この原稿は、事故後４０日頃に書いていたもので、公開するのを忘れていた。それに気付いてから読み直してみて、これを公開するか否か迷ったが、自転車愛好者への反面教師として読んでもらうことにした。
この痛々しい顔を見てもらいたい。ちょっとした油断が、このような結果になる。今年のゴールデンウイークの５月５日、この事故は起こった、と言うよりも、このような事故を起こしてしまった。
爺っつぁんは、いつものように陶房を出発し、中野、朝宮、宮尻、桶井、そして信楽との境界線の向こう側、大津市・納所まで走り、そこから旧道を回りこんで、桶井に戻る。その桶井に、無農薬のお茶を栽培、販売している”古香園”がある。そこで、緑茶を５００グラム、ほうじ茶を５００グラム買った。お茶の１キロと言うと少し嵩張るので、ポリ袋で２個の荷物にした。それをたすき掛けにして、フロントキャリヤに掛けた。前輪に食い込まないか、一応のチェックはした。その時は大丈夫、との判断だった。時間は９時を過ぎていた。
好きなお茶も手に入り、るんるん気分で帰途についた。国道４２２号から３０７号線に入り、朝宮の坂を登り切って下りに入った。この下り坂では普段は時速４０キロを越える。爺っつぁんの住んでいる村の隣村、中野まで来たところ、連休で渋滞が始まっていた。爺っつぁんもスピードを落として車道の左端を走っていたが、危険を感じてきたので、中野に入ったところの喫茶店の手前を旧道に左折した。左折してすぐ、およそ２０メートルほどの所に、暗渠がある。いつもその暗渠を、前輪をポン、と引き上げて、飛び越している。その日も同じように、前輪を引き上げ、いつものように飛び越した、と思った刹那、爺っつぁんの身体は宙を舞い、頭のほうから地面に‥‥。勿論爺っつぁんには何が起こったのか分からなかった。
倒れた身体を起こして自転車を見た。すると、フロントキャリヤに掛けたお茶の袋の片方が、前輪に食い込んでいた。そして、周りを見ると、いつも右ハンドルのエンドキャップの所に取り付けているバックミラーが落ちていた。拾い上げて顔を見たところ、上の写真のように、左頬に擦り傷が２箇所見え、他は大丈夫そうだった。手は、手袋をしていたが、擦り傷があちこちに。家に電話して迎えに来てもらい、傷の手当てをしていた。すると、左下の顎鬚の中から、血がポタリポタリ。唇も切れていた。切り傷ぐらいは大丈夫、と思っていたら、顔全体が腫れ上がってきた。ことに右頬の腫れがひどい。それを見て、家内が甲賀病院に電話。休日だが直ぐに来てください、と言うので、病院へ。
爺っつぁんは病院は嫌いなので、整骨医へ、と家内に言ったのに‥‥。その日の当直医は脳外科の医師だった。診察の前に、爺っつぁんには医師に言っておかねばならないことがある。それは、爺っつぁんの主治医はドイツのホメオパシーの医者であることを。ホメオパシーは、近代的な薬を嫌う。だから、薬の投与、注射をしないようにお願いした。
その医師は気持ちよく、爺っつぁんの言うことを聞いてくれた。そして、先ずレントゲンとＣＴスキャンを受けるように言われ、隣室に移動した。すべてが終わり、待合室で待っていると呼び出しがあった。
ビューアーには既に何枚もの写真が貼られていた。その一枚一枚を見ながら詳しい説明をしてくれた。脳には異常がないこと、右頬の骨が大きく割れていること、左顎骨にひびが入っていること、そして左顔面の骨の陥没があること等々。
そして、「これ以上は自分の専門外なので、今、休暇中の口腔歯科医に電話を入れたので、暫く待合室で待ってください。」とのことだった。待合室で待っている間も、左顎鬚の所から血がポタリポタリ、と。
およそ１５分ほど経過した頃、歯科の診療室から声がかかった。爺っつぁんと家内が中に入ると、
「ちょっとひどい骨折ですので、今日から入院していただけますか？ 今日明日は医師が揃っていませんので、明後日の７日に医師全員で話し合い、手術をするかどうかの決定をさせていただきます。」と。
爺っつぁんは即座に返事をした。
「入院はちょっと困るのですが。私は実はホメオパシーの‥‥」と、言ったところで、医師が、「今日の当直医から聞いています。ただ、口を動かすことは避けたいので、食べ物を食べることが出来ません。その代わりに点滴で栄養分を入れるだけですから‥‥。」
「絶対安静にして、口を動かしませんから、今日は帰らせてください。流動食で済ませますから。」、と爺っつぁんは言った。医師は、「それほど言われるなら‥‥。」と、帰宅を許された。その間、傷口の手当てをしてくれていた。左下あご髭の所は、相当深かったらしく、９針、左下唇は１針、縫ってくれた。そして、消毒薬も塗らずに縫い付けた以外の所の一部にガーゼを当ててくれた。そして、痛み止め３日分と抗生物質の飲み薬三日分を渡してくれた。医師いわく、「この薬は飲んでも飲まなくても結構ですから。」、と。
左の頬を打っているのに何故右の頬骨が割れたのかを聞いてみた。すると、医師が言ったのは、入れ歯がプロテクタになって、左からの衝撃を入れ歯で受け止め、その結果、左頬からの力で右頬の骨が折れたようです。と。確かに上の入れ歯は割れ、入れ歯の歯も抜けていた。
家内が診察室で注意事項を聞いたり、次の診察の予約をしたりしている間、爺っつぁんは廊下の待合で座って待っていた。ところが、爺っつぁんの前を通る人の殆どが、爺っつぁんを覗き込むように通り過ぎていく。
それで家内が出てきたので、「みんな覗き込んで行くんやけど、何か付いてるか？」と、聞いた所、「首吊りの失敗や、と思ったんじゃない？」、と。
その日の昼過ぎ、家に戻った。そして直ぐに昼食の時間だ。全てをジュースのようにしてくれた。結果、水のような食事は２０日間続いた。気になっていた首吊りの失敗の言葉を思い出し、鏡を見た。爺っつぁんは安全のためにヘルメットをかぶっている。そのヘルメットの紐痕が３本首筋にくっきりと付いている。内出血しているので、赤紫色の紐痕だ。もし爺っつぁんがこんな紐痕をつけた人を見れば、首吊りを連想しただろう。
そして約束の７日の８時半、病院へ行った。担当医は、少し年配の医師と共に爺っつぁんを診てくれた。そして、「思っていたよりは結果は良いので、手術は今日の所は見合わせましょう」と、二人の医師が言ってくれた。そして、「もし何か異常があれば、口の中から手術をしますので、その時には抗生物質が必要ですから。」と。そして１ヵ月後の６月１１日の予約をして帰してもらった。
６月１１日、再度病院へ行った。爺っつぁんを診て医師は驚いた。「神崎さんのお年なら、最低２ヶ月から３ヶ月はかかる、と思っていましたが、ほぼ付いていますね。」と。それでレントゲンも撮らずに診察は終わった。最後に、これからは硬いものも食べる訓練をしてください、と言われたが、爺っつぁんは３週間目からホメオパシーの医師の指示で、その訓練はしていた。
自転車は安全に乗ってこそ楽しさも倍増する。しかし、事故は何処で、どのようにして起こるか分からない。全ては自己責任なのだ。だから、あらゆる可能性を考えて、無事故を心がけよう。また、自転車に乗っている人で、帽子だけをかぶっている人や手袋をしていない人を良く見かける。もし爺っつぁんが、ヘルメットをかぶっていなければ、今頃は、これを掛けなかったかもしれない。また、手袋も傷を小さくしてくれていた。だから言いたい。
ヘルメットと手袋はは必需品だ！！と。
長くなったが、ついでにホメオパシーのことに触れておこう。事故直後、家内がドイツのホメオパシーの医師に電話をしていた。ドイツはまだ早朝なので、留守電に入れていた。その日の３時ごろドイツから電話で指示があった。ホメオパシーでは薬と言わずにレメディーと言うのがある。その中の６種類を２-３０分毎に飲まねばならない。一つは家内と爺っつぁんが飲む、精神安定に寄与するレメディー。他には、病院へ行っているので、もし近代医学の薬を飲んだり塗ったりしていれば、それを身体に影響させないレメディー。痛みを和らげ、カルシュームを造り、骨折箇所の癒着を早めるレメディー等々。事故後３日間は、忙しいほど飲まねばならなかったが、４日目からは、一日３回、３種類のレメディーに減った。そして３週間目から、硬いものを食べる訓練の開始を指示されたのでそれに従った。近代医学では、痛み止めと抗生物質だけで事故後の手段はないが、ホメオパシーではそれまでも準備されている。結果、事故後１ヶ月一寸の療養で、自転車を再開した。再開前に事故車を全部ばらして調べたが、全く異常個所はなく、サーリー・ロングホールトラッカーの強さを再認識した。さぁ、また楽しい自転車でのポタリングが始まる。
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